Theo tờ trình của UBND tỉnh, trong quá trình phát triển đô thị, đến nay Thừa Thiên Huế đã cơ bản hội tụ các điều kiện đạt tiêu chuẩn đô thị loại I trực thuộc Trung ương theo quy định của Nghị định 42/2009/NĐ-CP của Chính phủ về phân loại đô thị với tính chất đặc thù đô thị Thừa Thiên Huế là thành phố sinh thái, cảnh quan, di sản, văn hoá và thân thiện với môi trường.

Xác định việc xây dựng, phát triển Thừa Thiên Huế và đô thị Huế có ý nghĩa quan trọng về nhiều mặt đối với miền Trung - Tây Nguyên và cả nước, gắn kết với giữ gìn và tôn vinh giá trị di sản, văn hóa, cảnh quan đặc sắc của Thừa Thiên Huế. Trong các định hướng lớn của Đảng, Nhà nước về phát triển đô thị vùng, quốc gia đã khẳng định Thừa Thiên Huế và đô thị Huế là 1 trong 5 đô thị cấp quốc gia, khu vực và quốc tế. Mục tiêu cụ thể là “Xây dựng Thừa Thiên Huế trở thành thành phố trực thuộc Trung ương- trung tâm của khu vực miền Trung và là một trong những trung tâm lớn, đặc sắc của cả nước về văn hóa, du lịch, khoa học công nghệ, y tế chuyên sâu và giáo dục- đào tạo đa ngành, đa lĩnh vực, chất lượng cao trước năm 2015”. 

Phạm vi xét phân loại đô thị bao gồm toàn bộ các khu vực đô thị trên địa bàn tỉnh Thừa Thiên Huế; trong đó: Khu vực đô thị trung tâm của đô thị Thừa Thiên Huế trong tương lai (gồm thành phố Huế và vùng phụ cận) được đánh giá theo các tiêu chuẩn đô thị loại I trực thuộc Trung ương, bao gồm: 27 phường nội thành TP Huế, 5 phường nội thị TX Hương Thủy, 7 phường nội thị TX Hương Trà và thị trấn Thuận An, xã Phú Thuận (thuộc thị trấn Thuận An mở rộng). Các đô thị vệ tinh gồm 7 thị trấn đã và đang phát triển (Phú Lộc, Sịa, Phong Điền, A Lưới, Khe Tre, Phú Đa và Lăng Cô) được đánh giá theo các tiêu chuẩn đô thị tùy thuộc vào thực trạng phát triển mỗi đô thị.

Kết quả tổng hợp chung các tiêu chuẩn: Tiêu chuẩn 1: Chức năng đô thị đạt 11,9/15 điểm (có 0,7 điểm đặc thù); Tiêu chuẩn 2: Quy mô dân số toàn đô thị đạt 7,4/10 điểm; Tiêu chuẩn 3: Mật độ dân số đô thị đạt 3,5/5 điểm (có 3,5 điểm đặc thù) Tiêu chuẩn 4: Tỷ lệ lao động phi nông nghiệp đạt 4,1/5 điểm; Tiêu chuẩn 5: Hệ thống công trình hạ tầng đô thị đạt 44,4/55 điểm (có 1,4 điểm đặc thù); Tiêu chuẩn 6: Kiến trúc, cảnh quan đô thị đạt 7,8/10 điểm;

Như vậy, với tổng số là 79,1/100 điểm, Thừa Thiên Huế đã đủ các tiêu chuẩn đô thị đề nghị Bộ Xây dựng thẩm định trình Chính phủ công nhận là đô thị loại I trực thuộc Trung ương, phù hợp với lộ trình nâng cấp đô thị tại Quyết định số 1659/QĐ-TTg ngày 07/11/2012 của Thủ tướng Chính phủ phê duyệt Chương trình phát triển đô thị quốc gia giai đoạn 2012 - 2020, theo đúng tinh thần Kết luận 48-KL/TW ngày 25/5/2009 của Bộ Chính trị (khoá X) về xây dựng, phát triển tỉnh Thừa Thiên Huế và đô thị Huế đến năm 2020 góp phần đưa tỉnh Thừa Thiên Huế sớm trở thành thành phố trực thuộc Trung ương.